USB,全称为Universal Serial Bus,即通用串行总线,它是由康柏(后被惠普收购)、DEC、IBM、英特尔、微软、NEC以及Northern Telecom等公司于1994年11月共同提出,其完整规格于1996年推出。第一代USB接口速度很慢,USB 1.0仅支持Low Speed,也就是1.5Mbps的速度;随后推出的USB 1.1支持Full Speed,即12Mbps的传输速度——这在今天看来无疑是蜗牛爬行,慢得让人难以忍受。
USB 1.0和USB 2.0之间存在质的变化
很快USB组织的成员们就意识到了这个问题。在1999年,英特尔率先在IDF上发布了USB 2.0的消息,并且许诺速度将会提升至USB 1.1的10~20倍。事实上,USB 2.0的理论速度提升到了USB 1.1的40倍,即480Mbps,这是一个非常惊人的数据,几乎接近5400rpm硬盘的持续传输速度。USB 2.0的大优势是向下兼容、速度快、使用要求低,这也是USB快速发展的重要因素,让它迅速拉开了与IEEE 1394等其它高速接口的差距。简单易用又省钱的东西永远是用户的爱,这点在USB的发展上表现得尤为清楚。