电子书，是金矿还是泡沫？

纷纷涉足这个被誉为“有可能成为下一个消费电子支柱”的产业，IT巨头和山寨厂商为何如此笃定电子书会带来如同上网本市场一样的“钱景”？电子书市场究竟是一座金矿，还是被吹大的泡沫？

2009年10月22日，美国亚马逊宣布，因为Kindle电子书阅读器的热卖，该公司在第三季度纯利润比去年同期大幅增长68%，亚马逊创始人Jeff Bezos表示，Kindle不仅在该公司网站的电子部门，而且在所有领域的销量和销售额均居首位。而这个小小的Kindle在两年前刚问世时，却被苹果首席执行官乔布斯大加嘲讽：“产品好坏并不重要，重要的是人们已经不再阅读了。”

如今在美国《福布斯》杂志网站的文字里，Jeff Bezos竟已和在15世纪把活铅字印刷术带入欧洲而流芳千古的Johannes Gutenberg相提并论。从2007年起，Kindle电子书掀起了一场阅读革命，而到2009年下半年之后，电子书已经成了谷歌、索尼等不少IT制造商眼中炙热之物，“电子书有可能成为下一个上网本”的论调逐渐在国际IT巨头们之间站稳脚跟。然而，很多人都忽略了一个事情，准确的说是一个神秘的数字—Kindle的真实销售额究竟是多少？亚马逊创始人Jeff Bezos为何大肆宣扬Kindle革命的同时，却又对其销量避而不谈？电子书市场究竟是金矿，还是泡沫？

电子书的兴起秘辛

电子书并不是这两年才兴起的，让我们先从E-Ink说起吧。由美国麻省理工学院媒体实验室的
Joseph Jacobson教授成立的E-Ink公司，长久以来一直把控着电子书产品的主要技术命脉—电泳式电子纸(目前多数电子书的产品核心组件)技术，直到我国台湾元太科技在2009年6月2日，以2亿美元将其收购为止。这是目前成熟优秀的电子纸技术，白度佳，响应时间短，视觉效果接近传统书籍。然而，电泳式电子纸的开山鼻祖却不是美国人。早在1968年，日本松下电器就开始着手电泳式电子纸的研发，并在几年后实现了这一技术的实用化。

然而，在1976年电泳式电子纸就被紧急喊停，因为当时松下电器无法解决液体中粒子偏离以及凝聚的难题。据传，当时投放市场的产品数月后就因缺陷而被退货。即使在后来，很长一段时间里(主要是20世纪90年代)电子纸的相关产品一直无法摆脱屏幕过小、不易阅读、电池寿命短等问题。而E-Ink正是因为在20世纪末解决了这一问题而声名鹊起。

尽管如此，电泳式电子纸商品化的进度一直难以令人满意。事实证明，著名电子书厂商
SoftBook的主管Jim Sacks所作出的预测是完全错误的，他在1997年时认定：“今后的5年中电子书将无所不在，到2002年其销售业绩将达到25亿美元”。SoftBook、Rocket eBook Reader、Gemstar、Ever ybook和Librius Millennium Reader等一批早期优秀的电子书产品先后宣告退出。

因为翻屏速度慢、资源太少、电子书格式不兼容和版权保护安全加密技术不完善等问题，实在让用户和出版商对其失去了信心。反而价格却不是早期电子书的拦路虎，因为当时的电子书产品已经可以做到199美元的价位，颇具性价比。

随后在2004年，继松下推出了ΣBook电子书阅读器后，索尼紧接着也推出了自己的LIBRIé
EBR-1000EP。不过这两款可以说当时优秀的产品却仍只是历史上的匆匆过客。图书资源较少和价格过高是导致这一结局的主要原因，但更关键的是—语言与格式问题。

2007年9月，国际数字出版论坛IDPF宣布采用“开放出版物结构2.0”和“.epub”文件格式标准。由于这项新标准使出版商只需制作一种格式的电子书，而不是分别制作6种或是10种不同格式的电子书文件，因而电子书出版成本大幅降低，并且可以说是打破了电子书格式的兼容性壁垒。这件事对于电子书产业的发展意义之重大，不言而喻。

借着这一大好契机，美国亚马逊2007年11月19日宣布推出Amazon Kindle电子阅读器。这款产品被美国人广泛认为价值完全可以媲美iPod，尽管前者带来的销量很可能远远不如后者。

台达电子CTO梁荣昌：iPod和电子书不太一样，前者是休闲用的，使用iPod你可以一边听音乐一边跑步、工作，但是使用电子书必须要专心阅读。阅读是一个主动的动作，聆听则是可以被动、也可以主动。电子书是在知识领域，iPod则是一个娱乐工具。换句话说，以后的发展，iPod应是可有可无，但是电子书阅读器则是一个必要的工具。

Kindle，电子书代名词

“在2008年10月15日～19日的法兰克福书展上，几乎每个人都在谈论Kindle，任何一个手持
Kindle穿行于展会其中的人，都能引起一连串的热议，然而事实上亚马逊根本没有来参展。”几乎每一个参加该展会的人都有这样的感受。2007年的Kindle、2008年的Kindle2，以及2009年的Kindle DX，该系列电子书阅读器每一款都引起了整个业界的关注。究竟Kindle成功的秘诀是什么？

电子书产业可分5大环节：内容供应商、数字格式制作商、内容流通服务平台、传输平台以及终端阅读器产品。相比起索尼和松下等老牌厂商，亚马逊获得成功的真正原因还在于强大的内容服务——Kindle是全球首款支持无线下载图书的电子书阅读器。

国内豆瓣Kindle小组用户发表了他们的切身体会：“相比硬件配置，我们认为Kindle的网络服务功能更加吸引人。亚马逊的Whispernet使用CDMA EV-DO网络，可以登录Kindle书店购买图书，订阅报纸杂志甚至博客，并查阅维基百科。

越来越多的厂商开始切入电子书市场

这一网络服务是完全免费的，没有任何月租或数据流量费用……新畅销书和长篇大作的售价为9.99美元，经典书籍价格则仅有1.99美元起，在线购买后1分钟之内就能下载到Kindle阅读，支持免费预览第一章……报纸订阅价格为5.99～14.99美元每月，杂志为1.25～3.49美元每月。另外，
Kindle还可以0.99美元/月的价格订阅超过300个著名博客。所有报刊杂志和博客都会在发布后自动下载，并提供两周的免费预览。”到今年6月，可供Kindle用户下载的数字内容已增至3 0万种图书、29种杂志和38种报纸。在所有提供印刷版和电子版的图书中，Kindle的销量已经占到35%。

亚马逊创始人Jeff Bezos表示，亚马逊已经美国三家教育出版集团签订了协议，通过Kindle提供教科书。这三大出版集团占据美国教科书市场60%以上的市场份额。另外，还有5所大学与亚马逊建立了合作关系，并已于今年秋天使用新版Kindle DX为学生提供教科书。可以说，Kindle已经成为了电子书的代名词。

电子书，“钱”途似锦？

Kindle至今连续三年的成功，已经让IT厂商无法按奈对电子书市场的渴望。尤其是在金融危机的负面影响下，IT产业尤其是PC产业的增长率不断下滑，继上网本之后，各大厂商继续寻找新的利润增长点。恰巧，Kindle开启了电子书市场的大门。

根据研究机构Display Search预估，电子书是今年成长快的产品，产值将从2009年的4亿美元，成长到2018年的96亿美元。这样的增长速度，相比于每天掰着手指计较9%还是10%的增长率的PC行业，简直是天差地别。

在今年的法兰克福书展上，谷歌表示有意透过GoolgeBooks计划，将数以百万计的书籍电子化，供读者在网上阅读。与此同时，他们还将启动GoogleEditions计划，希望通过完善的网络连结设定令读者随时随地能以手提电话或电子书进行阅读。

亚马逊创始人兼首席执行官Jeff Bezos对Kindle系列信心十足，但他从未公开Kindle的真正销量

此外，除索尼等老牌电子书品牌，来自我国台湾的制造企业也表现出了浓厚的兴趣。纬创企业今年9月并购了荷兰主攻卷轴式电子纸的聚合物愿景公司，此举也透露出纬创对电子书阅读器市场的浓厚兴趣。我国台湾两大平板显示器生产商友达光电和奇美电子表示，都已开始为电子书阅读器生产显示屏和显示模块。华硕公司CEO沈振来表示，他们的9英寸屏电子书阅读器马上便会上市，不过这款产品数量有限，主要面向窄众市场。除此之外，该公司明年第一季度还会推出一种标准版本的电子书阅读器。微星科技总裁许翔近透露该公司目前正在开发一款基于NVIDIA Tegra芯片的电子书阅读器产品，不过由于这款产品开发中遇到一些问题，因此需要等到明年上半年微星才会透露有关这款产品的更多信息。

而我国内地除了早进入的津科翰林，也有汉王、方正、易博士、博朗、易迪欧、onyx科技等企业推出产品。其中方正近日公开的“文房”电子书阅读器引人关注，其4800元的价格除了阅读器外，还包括3年的服务(3年无线上网套餐加前1万名三年免费下载畅销书)。

美国家电业界团体消费者电子协会宣布，将扩大2010年1月于拉斯维加斯举办的展会2010
Inter national CES原计划中有关电子书的展区面积，至少280平方米的面积将是有史以来CES展会上大的电子书展区。韩国LG Display也已为电子图书阅读器开发出了一款太阳能电池板。

创新工场创始人李开复：我觉得优秀的内容会越来越受到重视，因为人有了选择的权利。电子产品取代传统产品这是必然的趋势，但是速度不会太快，因为人们还是有自己的阅读习惯。

不可否认，电子书市场目前的高速发展，以及数字出版对于传统图书的强烈冲击。电子书为我们带来了太多便利：它的便携性、它的图书容量和不弱于纸张的视觉感受。看看从传统唱片到数字音乐的变迁，我们就无法忽视电子书未来可能带来的前景。

不过，就在似乎多数IT厂商积极备战电子书市场的竞争时，却有一些不一样的声音传来：“电子书，或许只是一个过渡品。”据一组来源不明的统计数据显示，2008年全球共销售电子书产品
103万台，其中近80万台的销量在美国。由此来看，电子书产品本身的销量基数仍无法与传统PC配件相比，而假设以平均每台电子书249美元的价格来计算，那么2018年电子书产品需卖出近4000万台才能达到96亿美元的市场规模。电子书是否真的具有这么大的潜力？至少从目前来看，这一预估的数值有些过于夸张。

电子书产品尽管在Kindle的带领下，相比过去十余年有了巨大的变化，但它仍有三个问题需要解决。首先，电子书产品功能过于单一，在如今人们恨不得将所有便携电子设备整合在一起的需求来看，单一阅读功能的电子书仍然只是小众群体的“爱”。其次，昂贵的售价是电子书产品普及大的拦路虎。电子书普遍在249～299美元的价位与一台上网本相差无几，但功能性上却远远不如后者。第三，电子书产品掀起的阅读革命已经遭到了不少传统出版商的敌视，如果电子书真的取代了印刷图书，传统出版商本身的许多价值也将不复存在。如何保护出版商和作家的利益这一关键问题，事实上电子书从未真正去解决。

三大问题为电子书的前景带来了较大的不确定性，或许这些问题会在厂商不断竞争和市场不断成熟的过程中逐步解决。电子书，是否能创造如同今天上网本一样的辉煌，它是一座金矿，还是一个泡沫，只能交给未来去解答。