风雨二十五载 PC声卡春秋录

从1984年第一张声卡的诞生到现在，声卡历经风雨已走过25年。由简单发声，到支持192kHz/24bit，从硬件波表合成，到多声道实时音效合成，每一步都精彩万分。声卡的出现，还改变了生活，录音方式变了，数字录音变为主流；音乐欣赏习惯变了，越来越多的消费者不再用碟机放音乐；通讯方式变了，现在可以和朋友语音聊天而无需担心高额的花费；教学方式也在悄悄转变，多媒体教室也越来越普及……人们的生活因此改变，变得更加多姿多彩。

正如每一场革命发生以后，便注定会有无数的先烈与笑到后的人。声卡从诞生至今，也历经无数的生生死死，很多公司加入到声卡业务的竞争当中，并为之做出重大贡献，也有很多公司因为经营或者其它方面的原因倒在了战场上，或者无奈的退出竞争，这其中不乏世界顶级公司的身影。声卡本身也历经了弱小到繁荣，繁荣到衰落，其中有很多值得称道或叹息的经典案例。声卡的发展并非一帆风顺，与机箱内的其它硬件不同，声卡优劣的鉴定中还夹杂了很多不可量化的感性因素，因此声卡变得非常独特并具有魅力。它的生命周期很长，一张声卡使用三五年甚至七八年都很正常，而这对更新换代极快的CPU、主板、内存和显卡来说，简直就不可思议。

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声卡的每一次进步都受到IT界中大事件的影响，而并不是去主动做出改变，每一次改变基本都是被动的，从ISA到PCI，从PCI到USB、从VCD到DVD、多声道游戏的迅速发展……这些重要的事件都改变了声卡的特征甚至形态。声卡的每一次技术上的变化都是如此，声卡只是弱势配件，它在IT配件中，依然是一个被边缘化，可有可无的配件。因此声卡的25年，并没有走出“具有声卡特色的道路”。

如何给“声卡”定义？

声卡，其对应的英文词组是Sound Card，又称Audio Card。当Adlib发明世界上首款PC声音设备时，这种设备是以插在主板插槽中的“卡(Card)”的形式出现的，之后很长一段时间，声音设备都是以“卡”的形式再出现。久而久之，这种设备被称为声卡，在港台地区也被称为音效卡或声效卡。不论在业界从业人士还是用户心中，“卡”的印象是根深蒂固的。以至于当出现外置USB声音设备时，“声卡”这一旧称仍沿用不变，这种设备被理所当然的称为USB声卡。其实，从物理形态来说，这种设备已经不再是“卡”的形式了。板载的声音设备也不再是以卡的形式存在，但也被广泛的称为“板载声卡”。对此，微软有自己的一套说法，拉开Windows设备列表，只有“声音控制器”而没有“声卡”。

外置USB声音设备也被称为“声卡”

而在专业录音领域，专业的声音设备被称为Audio Interfaces，即音频界面或者音频接口，而不管其是否内置。但非专业领域依然把这种设备称为“专业声卡”或“专业外置声卡”。

因此，关于声卡的定义出现了分歧——狭义的定义和广义的定义。广义的定义是：声卡泛指声音设备。是不是“卡”并不重要，其对应的英文词组是Sound Devices，即声音设备。而狭义的定义是，特指以“卡”形式出现的声音设备，即内置独立声卡。

板载声音设备被称为“板载声卡”

在一些严谨的学术类型文章当中，会使用到“声卡”的狭义定义，当涉及集成或者外置的声音设备时，会使用到Sound Devices这类词汇，而不会使用Sound Card。有时为了方便理解，在引用一些影响广泛的俗称时，例如USB Sound Card，会加注引号。而在面向普通读者的文章当中，一般都会使用“声卡”的广义定义。当然，我们在此专题中所提到的“声卡”，是泛指各类声音设备，包括独立声卡、集成声卡、外置声卡等。